Музыка реггей родилась на Ямайке в начале 60-х годов, ее истоки-притоки многочисленны: Ska, Rock-Steady, calypso (музыка Тринидад и Тобаго), Zouk (музыка Антильских островов), Soul и, конечно же Джаз. В середине нашего века карибские музыкальные стили Ska и calypso стали модными в среде британских колонистов на Ямайке, распространились по всему Новому Свету и стали популярны среди европейцев. На Ямайке в это время происходили бурные социально-политические события, и пришло время музыке отразить социальный контекст. Чернокожим ямайкцам нужно было такое звучание, которое бы передавало исключительно их настроение и отношение к происходящему в их жизни. Новая музыка прозвучала с «безработной улицы». Это было замедленное сочетание Ska и Rock-Steady c усиленной басовой линией. Центрами общения молодежи обоих полов была «дискотека» – Dance hall или dances и всякого рода «напряги» в многолюдной городской туссовке люмпенов постоянно имели место на «танцах» . Тогда, в одной из первых песен Боба Марли «грубиянам» (rude boys) предлагалось «поостыть» – песни приобрели социальную осмысленность. Приезд в 1966 на Ямайку году Его Императорского Величества Хайле Селассие I вызвал необычайный духовный подъем у большинства ямайцев. Для растафарианцев это стало событием айсключительной важности. Его именем и верой в Господа айсенено все самое лучшее в реггей. Когда на хорошую танцевальную музыку легли душевные слова, родились гимны. Боб Марли, Питер Тош и Бани Уэйлер – революционеры с гитарами, их призыв – восстание духа, через осознание Его реальности, а также через намерение сбросить оковы рабской привычки следовать путям вавилона. Их глобальное послание всем угнетенным нашло глобальный же отклик: «Вставай! Восстань! Восстань за свои права!» Ясно, что получив возможность записывать и издавать собственную музыку, африканцы обратились к своей традиции и обнаружили там звучание, которое так и называется: «рутс» и выдали «на гора» музыкальную продукцию под общим названием: «реггей». Надо сказать, что движение «Растафарай» развивается независимо от реггей, но очень многие музыканты воздают в своих песнях хвалу Вседержителю.
